Le 14 mars, George nous quittait, laissant bien sûr Joan, Shu Mei, Matthew et toute sa famille dans une immense tristesse. Mais il laisse aussi le monde du jazz et la HEMU dans un désarroi considérable. Car il appartenait à la famille des plus grands saxophonistes, compositeurs et entrepreneurs de la scène jazz internationale. Franco Ambrosetti, Tony Bennett, George Benson, Randy Brecker, Ray Brown, Phil Collins, Chick Corea, Benny Golson, George Gruntz, Lionel Hampton, Daniel Humair, Hank Jones, Lee Konitz, Michel Legrand, John Lewis, Ivan Lins, Bobby McFerrin, James Moody, Dado Moroni, Bud Shank, Clark Terry, Toots Thielemans, Frank Wess, voilà pour la short liste. Une mention particulière pour Phil Woods qui était son mentor, Kenny Barron, son maître pianiste avec lequel il a enregistré plusieurs CD à Chorus, pour Tom Harrell et ses camarades Peter Schmidlin, Isla Eckinger. Tous ont partagé la scène, et, pour beaucoup, le studio, tout autour de la terre. Plus de 50 CD sous son nom! 10 ans à la tête de la Swiss Jazz School de Berne, 10 ans patron du jazz à la HEMU à Lausanne, George était aussi un éducateur exceptionnel. Et quel compositeur! 47 de ses oeuvres ont été publiées dans “The Music of George Robert”, des compositions originales caractérisées par une musicalité magnifique. CHORUS a eu le privilège d’entendre George depuis sa saison d’ouverture avec, le 20 avril 1989, le premier de deux concerts mémorables avec Tom Harrell, Dado, Peter et Reggie Johnson, début d’une longue série d’événements, toujours exceptionnels, jusqu’au 1er mai 2015 où il se produisait avec Hervé Sellin, Bänz Oster et Dré Pallemaerts, un moment qu’il avait adoré, au point qu’il voulait sortir un CD avec ce quartet, dont l’enregistrement était prévu les 20 et 21 mai 2016 à Chorus. Il nous a fait partager presque toutes ses aventures, en duo, en trio, en quartet, en nonet, en big band. Pas une seule saison sans la présence de George sous une forme ou une autre. Chorus lui doit beaucoup et n’est pas prêt d’oublier cet extraordinaire jazzmen et si fidèle compagnon de route dont l’optimisme et l’amour du jazz resteront gravés.
Lui rendre hommage est non seulement une évidence, mais aussi une façon de retrouver sa famille, ses étudiants, ses amis, ses camarades musiciens, pour jouer et écouter cette musique à laquelle la tant donné: LE JAZZ!
Première partie: L’HOMMAGE DES ÉTUDIANTS: L’ATELIER COLTRANE DE BÄNZ OESTER

Bänz Oester, dir/b;Micael Vuataz, as; Louis Billette, ts; Florian Marques, ts; Etienne Loupot, g; Federico Monetta, p; Guillaume Louis, dr
Bänz Oester est professeur à la HEMU. C’est aussi le dernier bassiste qui a partagé la scène de Chorus avec George. Naturellement, le saxophone est à l’honneur dans l’atelier John Coltrane!

« Deuxième partie : L’HOMMAGE DES PAIRS
SANDY PATTON, DANIEL HUMAIR, FRANCO AMBROSETTI, EMIL SPANYI, DADO MORONI, HERVÉ SELLIN, BÄNZ OESTER, BOB BONISOLO, FRANCIS COLETTA »

Pas besoin de présentation, ce sont tous des grands du jazz qui ont eu le bonheur de partager la scène avec George. D’autres jazzmen qui ont également joué avec George seront sans doute présent et monteront sur le podium.